自古以来，燕赵大地名医辈出。历史上最为大家所熟悉的河北医家包括刘完素、张元素、李杲、王清任、张锡纯。他们之所以能够成为一代名医，一定有其共性的文化背景和特点。现将这五大医家的共同特点加以梳理、总结，探寻他们成才的规律，以期给中医后继者以启迪与勉励。
坎坷立志
刘完素出身贫苦，生于肃宁洋边村（今河北省肃宁县师素村），幼年丧父，家境贫寒。北宋政和七年（1117年），刘完素因水灾随母逃难，定居河间县十八里营村（今河北省河间市刘守村），后人因此称其为刘河间。刘完素15岁时其母得病，三次延医不至，不幸病逝，遂立志学医。
张元素自幼聪敏好学，8岁即应试童子举，27岁应试经义（《易》《书》《诗》《礼》《春秋》）进士。由于违犯了宗庙的忌讳而落榜，于是便潜心学习医学。
李杲出生于豪门望族，但他严谨沉稳、安静好学，少年时曾从师于当时的名儒翰林学士王若虚、冯叔献学习《论语》《孟子》和《春秋》等儒家经典著作，后来又拜范仲淹的后人范炼为师，至22时岁已成为知名儒生。李杲20岁时，母亲王氏患病卧床不起，后因众医杂治而死，李杲痛悔自己不懂医而失生母，于是立志学医。明代宋濂在《元史·李杲传》中说：“母王氏寝疾，命里中数医拯之，温凉寒热，其说异同，百药备尝，以水济水，竟莫知为何证而毙。君痛悼不知医而失其亲，有愿曰：‘若遇良医，当力学以志吾过。’”
王清任自幼习武，曾为武举人，捐过千总衔。清代乾隆、嘉庆年间，王之故乡还乡河上，仅有渡桥，因“官桥官渡”进行勒索，王清任力主“善桥善渡”，因此引起讼端。开庭审理时，知县几次摘去凉帽，清任几次站诉不屈，并义正词严道：“我跪的是大清法制顶戴花翎，不是为你下跪。”因此触怒县官。他平时还多用文言、辞令蔑视封建统治者的衙门。久之，县衙与当地豪绅合流对其进行迫害。王清任目睹官场的腐败和欺压百姓，又受祖上行医影响，20岁便立志学医拯救百姓疾苦。
张锡纯出身于书香门第，自幼跟父亲习文兼学医，攻举子业。张锡纯本想注疏《五经》以宣儒理，但是却两次参加秋试落第。受到这种秋霜般的打击后，又深感民众受病魔之苦，张锡纯便以宋代名臣范仲淹“不为良相，必为良医”之言自勉，弃文从医。他说：“医虽小道，实济世活人之一端。故学医者，为身家温饱计则愿力小，为济世活人计则愿力大。”
求索苦守
刘完素刚学医时曾拜陈师夷为师，学成后独立行医。刘完素非常重视《内经》理论，从25岁便开始研究《黄帝内经·素问》，直到60岁从未中断，朝夕研读，从未中辍，把《内经》作为自己终身诵读之书。经过几十年的刻苦努力，终于成为“金元四大家”之首的“寒凉派”的创始人。
张元素近30岁才开始学医，他惜时如金地刻苦钻研《黄帝内经》等经典理论。曾传说他夜梦有人用大斧凿其心开窍，纳书数卷于其中，自是洞彻其术，反映了他梦寐以求的治学境界。历经20余年未曾稍懈，终于成为一代名医。
李杲自母亲病逝后，求学之心非常迫切。当时河北易水张元素为燕赵名医，李杲不惜远离家乡400余里，携千金厚礼拜其为师。凭着扎实深厚的文学功底，经过数年的刻苦学习，李杲尽得其学，成为一代大医。
王清任受祖上行医影响，20多岁时开始行医生涯。曾游历滦州（今唐山）、奉天（今沈阳）为医。后久居北京行医，开办“知一堂”药铺。他看到古书中人体构造与实际情况不符，便冲破封建礼教束缚，多次亲赴义冢、刑场等地寻找观察尸体脏腑，进行了近30年的解剖学研究。他把观察所得绘制成脏腑图，附以文字说明，载入《医林改错》上卷，对古代脏腑图说中的错误作了纠正，终于成了一代富有革新精神的解剖学家和医学家。
张锡纯青壮年时代，中国内忧外患频繁。他渐知仅习旧学考科举，难以经世济民。张锡纯两试秋闱不第之后，私塾乡里。那时，中国废科举兴学校，张锡纯成为盐山县唯一可教代数和几何学的教员。在教授中西方科学的同时，他亦致力于岐黄之学，搜集了先秦至清朝名医验案在内的百余种医书，无不披览钻研。经过十余年的读书、应诊过程，他的学术思想趋于成熟。1909年，在他年近50岁时，他完成了《医学衷中参西录》，终于成为中西医汇通学派的代表人物之一，近现代中国中医学界的医学泰斗。
慈怀仁爱
刘完素所处的是南宋和金对峙的时代，战乱频繁，疫病蔓延，民不聊生。刘完素看在眼里，急在心上，甘愿在民间为百姓解除疾苦。有一次他在乡间行医，路遇一少妇难产，家里人认为没救了，做好了下葬的准备。刘完素诊断过后认为还能救治，便给予针灸治疗。不久孕妇即苏醒，婴儿也生产出来。刘完素“一针救二命”的事迹迅速流传起来，为人津津乐道。1191年，金代章宗皇帝完颜璟的女儿得重病，周围的御医束手无策。皇帝要求各州府将本地的名医推荐上来。河间知府吴锐将刘完素推荐给皇帝。刘完素用三剂中药就使患者病情明显好转。章宗皇帝3次征召他去朝廷做官，欲封其为太医，但每次都被他恳切地拒绝了。章宗爱其淳厚，特赐号“高尚先生”。
张元素与刘完素为同一时代的人，年龄略小于刘完素，因治愈刘完素的伤寒病而声名大噪。《金史》曾记载：“河间刘完素病伤寒八日，头痛脉紧，呕逆不食，不知所为。元素往候，完素面壁不顾。元素曰:‘何见待之卑为此哉’？既为诊脉，谓之曰脉病云云。曰：‘然’。‘初服某药，用某味乎’？曰：‘然’。元素曰：‘子误矣。某味性寒，下降走太阴，阳亡汗不能出。今脉如此，当服某药则效矣’。完素大服，如其言遂愈，元素自此显名。”
李杲出身于富豪之家，为人忠信笃敬，幼时曾学儒，于宅中空地自建书院，用来结交儒生。遇到生活困难的人，他也总是尽力周济。在金代章宗泰和年间，山东一带鼠疫大流行，当时称此病为“大头天行”。目睹此状，李东垣废寝忘食，察标求本，终于创制一方名为“普济消毒饮”，救人甚多。李杲在晚年不顾年高体弱，撰写《内外伤辨惑论》等书，为后人铺路搭桥。
王清任甘愿冒着被人误解的风险，在道光十年（1830年），即他逝世的前一年，著成《医林改错》一书，刊行于世。他说：“非欲后人知我，亦不避后人罪我”、“唯愿医林中人，……临证有所遵循，不致南辕北辙。”相传，清代嘉庆年间，清朝军机大臣卢荫溥中风后半身不遂、口角流涎、言语不利、小便失禁，经皇上派来的太医久治无效。有人推荐在北京菜市口一带悬壶的王清任。王清任四诊合参之后，果断应用了重用生黄芪的补阳还五汤给予补气活血治疗。3剂之后卢荫溥的病情有所好转，服药半月后便可下床移步。太医对王清任的精深医术很是佩服，特地登门求教。王清任没有保守私密，而是很慷慨地传授给了他。
张锡纯医德高尚，有着菩萨般的心肠。张锡纯在重病缠绵中写成的《放鱼诗》，曰：“鳢眠知拱北，鲤鱼化为龙。水阔任游泳，何落人手中？送汝归江去，潭深少露踪。闻香莫贪铒，网罟避重重。随流多食物，慎勿害微生！”他这样记载了写这首诗的背景：“有客馈活鱼，两尾皆长尺余。急命孙辈送之河中。又家人买鲤鱼，一尾独活，亦命孙辈送之河中。因作《放鱼诗》，以留纪念，且欲令孙辈知惜物命也。”这首诗言词古朴、恳切深挚，字里行间流露着作者的慈怀。
重视实践
刘完素拜陈师夷为师，学成后独立行医，足迹遍及河北河间、肃宁、保州等地，这些区域正是金人进攻中原时的主要战场之一。刘完素深入疫区，使用寒凉药物治疗当时横行肆虐的传染性热病，奠定了他火热论学术思想的基础。
张元素在《医学启源・用药备旨》中指出：“黄连泻心火，黄芩泻肺火，白芍药泻肝火，知母泻肾火，木通泻小肠火，黄芩泻大肠火，石膏泻胃火。柴胡泻三焦火，须用黄芩佐之；柴胡泻肝火，须用黄连佐之，胆经亦然。黄柏泻膀胱火。”又明确了六经头痛的引经药：“头痛须用川芎，如不愈，各加引经药，太阳蔓荆，阳明白芷，少阳柴胡，太阴苍术，少阴细辛，厥阴吴茱萸。顶巅痛，用藁本，去川芎。”这些精准用药，如果不是长期临床实践甚至亲身体验，是不可能发现的。
李杲所处的时代战乱频繁，疾病流行，百姓饮食失节、劳役过度，导致脾胃虚弱。当时医家一般用仲景之方，或从河间、子和之法，以外感风寒作为疾病的主要病因来考虑，因循守旧，不知变通，治疗效果不佳。李杲经过长期临床实践后发现“内伤”是当时疾病发生的主要因素。他创制的补中益气汤、升阳益胃汤、升阳散火汤、升阳除湿汤、普济消毒饮、清胃散、当归补血汤、当归六黄汤等方剂疗效卓著。
王清任特别重视实践。嘉庆二年（1797年），王清任至滦县行医时，适逢流行温疹痢症，每日死小儿百余人。为解除对古书中小儿“五脏六腑，成而未全”的怀疑，王清任冒染病之险，详细对照研究了30多具尸体内脏。嘉庆四年（1799年），王清任在奉天行医时，听闻有一女犯将被判处剐刑（肢体割碎)，他赶赴刑场仔细观察，发现成人与小儿的脏腑结构大致相同。后又去北京、奉天等地多次观察尸体，并向领兵官员求教，明确了横膈膜是人体内脏上下的分界线。王清任也曾多次做过“以畜较之，遂喂遂杀”的动物解剖实验。他医病不为前人所困，用药独到，治愈了不少疑难病症。据清光绪十年（1884年）《玉田县志》载，有一人夜寝，须用物压在胸上始能成眠；另一人仰卧就寝，只要胸间稍盖被便不能交睫，王则用一张药方，治愈两症。他说：“必亲治其证，屡验方法，万无一失，方可传于古人。若一证不明，留于后人再补，断不可徒取虚名，恃才立论，病未经见，揣度立方。”他所创制的活血化瘀诸方都是经过临床反复验证而后著之于书的。
张锡纯边学习边实践，殚思竭虑。他刚开始在家乡行医，后来南下武汉，在革命军中当军医。后到东北，在奉天（今沈阳市）开设当地首家中医专科医院。晚年移居天津市创办国医函授学校，除为人治病和著述外，还培养了一批中医人才。为了体验药物的毒性反应和用量，张锡纯曾亲尝巴豆、甘遂等有毒药物。为了观察疗效，张锡纯亲自携药到病家督煎，守护达旦。张锡纯30岁左右开始学习西医，将西医理论结合到中医实践中来。他从理论到临床，从生理到病理，从诊断到用药，全面进行了尝试，些足见其重视实践的治学态度。（张再康 河北中医学院）
