曹东义 :试论五行学说与四元素学说的区别

曹东义 :试论五行学说与四元素学说的区别——兼与张功耀教授商榷

来源：《中国中医药报》 作者：曹东义 2006-11-23

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摘要: 四元素学说，属于构成论，是分析科学的萌芽。五行学说属于关系论，是系统科学的胚基。五行是改良的八卦，它与元气一元论，阴阳二元论一起，给了中医学摆脱巫术的科学的世界观和方法论，是中医学善于解决复杂问题的根本原因所在。过去人们经常把五行学说与欧洲的四元素学说相提并论，认为它们都是人类早期朴素的“元素说”......

四元素学说，属于构成论，是分析科学的萌芽。五行学说属于关系论，是系统科学的胚基。五行是改良的八卦，它与元气一元论，阴阳二元论一起，给了中医学摆脱巫术的科学的世界观和方法论，是中医学善于解决复杂问题的根本原因所在。
　　过去人们经常把五行学说与欧洲的四元素学说相提并论，认为它们都是人类早期朴素的“元素说”，是应当放弃的旧观念。20世纪初叶，五行学说与阴阳学说一起，被看作是玄虚之学，等同于巫术，甚至因此导致人们对于中医学“废医存药论”的产生，基于五行学说的五脏学说，也遭到怀疑，有的中医学者甚至提出：“五脏六腑之分，全无意义，予以废除，亦无碍于中医之发展”。还对中医的呼吸理论、脉搏机制也完全按西医的解剖生理为是非标准进行批判。至今仍然有人认为阴阳五行玄之又玄，对中医理论的科学性提出质疑。笔者认为，这都是因为人们对于五行学说缺乏正确认识造成的。
　　四元素学说是分析科学的萌芽
　　张功耀教授在他的《被误读为“先前阔”的中国古代科技史》一文中说：“根据因果律科学规范，我们不难判断，恩培多克勒的‘四元素说’属于科学，中国古代的‘五行说’则不属于科学”。为什么得出了这样的结论呢？他分析说：“恩培多克勒的‘四元素说’是通过火法分析得到的，其因果关系在当时的认识水平上是最明确的。恩培多克勒告诉人们，观察生树枝在火炉中燃烧的情形，树枝在燃烧时发热，喷出火焰，证明在它的里面含有‘火’；烟囱顶部逸出烟雾证明它里面含有‘气’；燃烧着的生树枝两端会鼓泡并嘶嘶作响，这就是‘水’；灰烬具有重量、不可再燃烧性和干燥性，它被命名为‘土’。将世界上所有的物体用燃烧方法进行分析，都会从中解析到这四种‘元素’。由之，自然界是由土、水、气、火四元素构成的，就被认为是得到了普遍性的证明。虽然这样的证明非常朴实，站在现在的立场上看，把土、水、气、火称作‘元素’也并不恰当，但它毕竟是科学史上最早也最充分的一次证明活动。尽管这个证明活动发生在亚里士多德之前，但它完全符合科学研究的因果律规范。因此，把恩培多克勒的‘四元素说’当作古代希腊的一项科学发现是有充分依据的”。
* }* V7 J9 L3 l  \! Y　　张教授对于四元素学说的分析大致不错。因为，四元素学说的意义就是为了说明“世界上所有的物体用燃烧方法进行分析，都会从中解析到这四种‘元素’”。因此，可以说四元素学说与中国古代的精气一元论、阴阳二元论一样，都属于构成论，是探索世界组成元素的学说，也可以说是分析科学的萌芽。
　　张教授竟然由此引出了一个难以让人信服的结论，他说：“中国古代的‘五行说’，不仅对金、木、水、火、土‘五行’的概念界定十分模糊，对‘五行’之间的生克关系，也没有给出有充分说服力的因果关系论证，尤其没有像恩培多克勒那样用实验来证明它。所以，我们没有充分的理由把‘五行说’供奉在科学的殿堂上”。这完全是对五行学说的误解。
( l) i/ Q6 B1 i+ G1 b1 y  j! l( D) E　　五行构建人与自然和谐系统
　　《内经》所谓：“阴阳者，天地之道也，万物之纲纪”；“万之大，不可胜数”。“万物”是古人对于世间一切物质的总概括。中华民族的先民认为，世界是由复杂的万物组成的，世间万物之间的关系也是十分复杂的。世界的复杂性，不仅需要精气一元论的构成论来解释；而且还需要用对立统一的阴阳矛盾学说，来解释事物的内部构成因素与事物之间的相互关系；即使这样仍然不能充分说明世界的复杂性，因此，阴阳之中又可以再有阴阳；同类阴阳事物之间，除了阴阳性质的区别，还由于所含阴阳之气数量的多少差别，而进一步划分为“太”与“少”的阴阳四象；或者更进一步划分为三阴三阳的关系，这样既区分了事物的不同阴阳属性，也解决了阴阳属性之间数值上量的差别性。云阳系统是将数量与性质同时考虑，是二者完美结合的典范。
　　然而，阴阳学说的相对完美性，还是不能完美地解释世界万物之间的复杂关系。比如，母与子虽然分别属于阴与阳的不同属性，但是，人伦社会不能只满足于公与母、雌与雄的对立统一，还需要更为细致、恰当的描述，因此，在五行的体系里，就可以解释这种既有阴阳对立，又有母子相生的人伦社会关系。
　　不仅如此，“万物”的世界，也是随着人类的劳动创造，而呈现出来更为复杂的关系。比如，石器时代只有自然物质，没有铜器、铁器，这时就不会有五行学说的产生。但是，大量青铜器的产生，甚至铁器的出现，完全改变了人与自然的关系，人类不再消极地适应自然，而是创造工具，挖井开渠，伐木为舟，修房造屋，人类创造的物质空前丰富了。
2 \$ V  ^: a* ~" ^7 O! s　　那么，人类创造的物质属于万物吗？人类创造的物质，尤其是人类劳动的金属工具与万物是什么关系呢？这一哲学命题，在《尚书•洪范》时代就已经得到了解决，因为解决得太早，也因为解决得太高明，似乎天衣无缝，竟然被他们的后人完全忽略了，甚至长久地污蔑它为玄学，多次欲将其打入冷宫。
  j; A7 M( G& [4 y; q9 F1 \- L$ Y5 b　　五行之中的金，就是人类劳动的成果。没有人类的冶炼劳动，就不会有“土生金”；没有人类的创造劳动，也不会有“火克金”。金属工具是人类冶炼矿石、创造性劳动的成果。人类在没有掌握“土生金”、“火克金”之前，只能是石器时代。“金曰从革”，一切革命性的措施，都是由人类来完成的。金为何能克木？因为金属的工具被人掌握了。如果只有金属工具没有人，金能克木吗？如果没有金属工具，没有人掌握金属工具，怎能开掘水源？人类挖井、修渠，所以金能生水。金生水、金克木、土生金、火克金的过程，都是人类劳动的过程。因此说，五行学说是人类与自然和谐相处，互相依存的复杂体系，古人很好地解决了人与自然的关系。
　　五行是改良的八卦
: k3 E. [9 j' W　　邓铁涛教授在《21世纪中医药必将腾飞》一文中说：“中医近百年打而不倒，就因为它的理论源泉深厚，又与实践紧密结合之故。”并概括地说“天人相应观”是中医学的整体观；“阴阳”学说是中医学的矛盾论；“五行”学说是中医学的系统论；“辨证论治”是中医学的辩证法。靠着这些独特的理论体系，中医学才能自立于科学之林。这些见解值得我们深思，也促使我们进一步探讨，中医学为什么必须引进这些哲学的思想指导实践？它们的理论实质之间有何联系，为什么都与中医的学术思想融为了一体？尽管都说医易同源或说医源于易，但是《内经》、《难经》等经典之中却见不到八卦的内容，这是为什么？笔者认为，由于五行学说改良了八卦，经典理论之中阴阳五行就替代了八卦的指导思想，《易》之文辞虽不显于医籍，易理已经融入医学理论之中。
　　“易经”的八卦，以及后来的64卦的卦辞、爻辞都很简朴，“深奥”的易理是逐渐被加上去的，这就是人们传说的伏羲画卦、文王系辞、孔子做传的历史过程，的确符合“易学”发展的脉络。在孔子作传解释《易经》之前，就已经形成了用天地风雷山泽水火解释八卦的学说。人们在解释八卦的时候，认为乾卦代表天，坤卦代表地，坎卦代表水，离卦代表火，艮卦代表山，兑卦代表泽，震卦代表雷，巽卦代表风，天地水火山泽雷风八种或者叫八类自然物质，都是人们赖以生存的天然物质环境，八种物质之中并没有人本身的因素在内。八卦的地、山、泽可以合并为土；天、雷与火可以合并为火；风转变为木；水仍然是水，八卦独缺五行之中的金。
　　在金属工具不被普遍应用的时代，出现五行学说是不可能的。
　　当然，火作为人类掌握的第一个自然力，已经有一百多万年的历史，在五行的体系里得到了比在八卦里更加重要的地位；木也由于可以代表生命，也有了不同于在八卦只表示风的特殊意义；土作为凝聚了地、山、泽精华的代表，其地位也更加显著；水是这个星球最丰富的物质，也是生命赖以生存不可或缺的物质，其地位自然不容低估。
　　在八卦中，“巽”有时被解释为象征风，也有时被解释为象征木。《象传》解释十五个含有三画巽卦、上卦与下卦合体的六画卦的时候，十次使用风来解释巽，五次用木来解释巽；坎卦多数被说成是水的象征，有时也被说成是泉、云、雨的象征；离卦多被解释为火的象征，少数情况下被说成是明、电的象征。
8 w! ^% t& U8 l! U4 H　　《说卦传》把八卦与方位的八方联系起来，而且与身体的首腹足股耳目手口等肢体相配合，把八卦与马牛龙鸡豕雉狗羊等动物相配属，八卦的配属事物有逐渐“扩大化”的趋势，并且已经出现了“为加忧、为心病、为耳痛”等疾病的象征。
5 y( h! t) K" h  {5 N3 w　　五行不仅简化了八卦的“基本单元”，而且去掉了借助道具复杂运算的神秘外衣；使金木水火土之间的联系更加广泛、普遍、严密，去掉了八卦的偶然性，形成了经常存在的、具有普遍指导意义的理论体系；五行学说还解决了阴阳学说的某些不足，让世界上复杂万物之间的联系除了对立统一之外，还有了生克制化、因果乘侮等复杂的联系形式。比如，男女是阴阳对立的，但是母亲与儿子之间除了阴与阳的不同属性之外，还有相生、相养的人伦关系；水火寒热除了阴阳的属性对立统一之外，还有不同地域、季节的差异；相同的水火过剩或者不足，在不同的季节、地域，引起的结果将会截然有别。这种复杂的关系用五行学说处理起来，远比阴阳学说更加得体。
! @$ I9 B" D- y  j! T) _　　在中医理论的奠基著作《素问》、《灵枢》、《难经》之中，我们见到了丰富的五行学说的内容，却没有发现八卦的文辞，作为六经之首、中华文化源头的“易学理论”，已经被阴阳五行学说替代，它们与原始的医学知识互相融合、交织在一起，彻底摆脱了“巫师”“巫术”的影响，摆脱了迷信，走向了科学，形成了完整而系统的医学理论，指导着中医学不断发展、进步、完善，一起走到了21世纪。在与现代科学的交流与冲击中，阴阳五行学说仍然以它深厚的底蕴、宽阔的视野、善于解决复杂问题的优势，引领着中医药学，安全有效地治病与养生，并且正在逐渐走向世界，走向辉煌的未来。

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