中国古代早期化学家首推中医大家葛洪

　　葛洪为什么喜欢炼丹呢?事情还得从头说起，在封建社会里，达官贵族为了永远享受骄奢淫逸的生活，大做长生不老梦。有人就挖空心思炼制这样的“仙丹”，以满足他们的奢欲，于是，渐渐形成了一种炼丹术。

　　意思是炼丹的人把一些矿物质放在密封的鼎里，用烈火来烧炼。矿物质在高温高压下就会发生化学变化，产生出另一种新的物质。长生不老仙丹是剥削阶级的幻想终将被破灭，虽然炼不出丹来，但是在炼丹的过程中，人们惊奇地发现了一些物质变化的规律，这就成了现代化学的先声。

　　炼丹术在我国发展得比较早，其中，大医学家葛洪就是炼丹家的突出代表之一，又是中医界早期的化学家。

　　当时，葛洪炼制出来的药物有密陀僧(氧化铅)、三仙丹(氧化汞)等，这些都是外用药物的原料。

　　葛洪在炼制水银的过程中，发现了化学反应的可逆性，他明确指出，对丹砂(硫化汞)加热，可以炼出水银，而水银和硫磺化合，又能变成丹砂。他还指出，用四氧化三铅可以炼得铅，铅也能炼成四氧化三铅。在葛洪的著作中，还记载了雌黄 (三硫化二砷)和雄黄(五硫化二砷)加热后升华，直接成为结晶的现象。

　　此外，葛洪还提出了不少治疗疾病的简单药物和方剂，其中有些已被证实是特效药。如松节油治疗关节炎，铜青(碳酸铜)治疗皮肤病，雄黄、艾叶可以消毒，密陀僧可以防腐等等。这些记载，对治疗关节炎有一定效果。雄黄中所含的砷，有较强的杀菌作用。

　　艾叶中含有挥发性的芳香油，毒虫很怕它，所以我国民间在五月节前后烧燃艾叶驱虫，已成为一种习俗。铜青能抑制细菌的生长繁殖，所以能治皮肤病。密陀僧有消毒杀菌作用，所以用来做防腐剂。科学与宗教之间时常并非严格对立(聂文涛语)。作为一个道士，葛洪早在1500多年前就发现了这些药物的效用，在中医学上也做出了巨大贡献。

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